Ve druhém období převládá pesimismus a životní zklamání. Vznikají jeho nejslavnější tragédie:
– Romeo a Julie
– Macbeth
– Hamlet
– Král Lear
– Othello
a další, ve kterých vylíčil nejhlubší lidské vášně a city.
V posledním období přechází ke smířlivému vyrovnání:
– Zimní pohádka
– Bouře
Náměty ke svým hrám čerpal z různých zdrojů: ze životopisů slavných osobností, z povídek italských a francouzských renesančních autorů, ze starých kronik. Ve svých hrách vyjadřoval city, vášně, nenávist a vlastnosti lidí své doby.
Othello
Ctižádostivý důstojník Jago nenávidí svého představeného, černého generála Othella. Vymýšlí intriky, aby vyvolal rozpory mezi Othellem a jeho ženou Desdemonou. Vychází z toho, že je Othello žárlivý. Othello svou ženu uškrtí, Jagova žena mu prozradí pravdu. Pro Othella ale už život ztratil smysl. Jeho život končí sebevraždou.
